Entrevista Juan M. Corchado AIR Institute – BISITE – Universidad de Salamanca

¿Cómo se organiza el grupo y cuántos subgrupos se centran en IA?

BISITE está formado por unos 180 miembros y tiene un carácter multidisciplinar. Multidisciplinar por el variado perfil de sus miembros: ingenieros y doctores en ingeniería informática, industrial, telecomunicaciones, eléctrica y electrónica, así como biólogos, farmacéuticos, físicos, filólogos, economistas, etc. Además contamos con investigadores e investigadoras de más de una decena de países. El grupo colabora intensamente, a fecha de hoy en 138 proyectos de investigación con empresas, universidades y centros de investigación. El trabajo realizado por este grupo tiene un componente eminentemente práctico, aunque por ello no se olvida de los aspectos teóricos, necesarios en toda investigación.

El grupo de investigación BISITE ha impulsado el desarrollo del IoT Digital Innovation Hub y del DIGIS3 además es el coordinador de varios postgrados de éxito en los ámbitos en los que investiga y sus miembros coordinan el desarrollo de varios congresos internacionales. Además, ha impulsado el desarrollo del Centro Tecnológico AIR Institute.

El grupo está organizado en unidades con gran interacción entre ellas que están especializadas en: Ciencia de Datos e IA, Fintech, IoT, Electrónica, Ciberseguridad, Blockchain, Ciudades Inteligentes, Smart Grids, Industria 4.0, Biotecnología y Neurociencias, Tejidos inteligentes e Informática Grafica. Además tiene una unidad de desarrollo de nuevos proyectos y de calidad. Actualmente el grupo cuenta con 178 miembros entre todas estas unidades.

¿Qué peso tiene la IA en los resultados científicos del grupo?

La inteligencia artificial es el área de investigación más potente de nuestro grupo, y en más del 90% de nuestros proyectos está presente en mayor o menor medida. El grupo ha crecido en torno al desarrollo de proyectos de IA y de ciencia de datos y el resto de unidades se han conformado para dar servicio a esta y complementarla. De esta forma podemos ofrecer un servicio más completo a nuestros socios y a la empresas con las que colaboramos.

¿Qué opinas de los doctorados industriales? tiene peso la IA en ese tipo de doctorados?

Creo que son una gran idea, que poco a poco está cogiendo fuerza y calando entre nuestro tejido industrial. Ciertamente en nuestra universidad aun hay mucho por hacer pero estamos dando pasos en la buena dirección. Con la demanda de expertos en IA son varias las empresas que se han acercado a nosotros, para financiar este tipo de perfiles, que aprenden y se forman con nosotros y luego se incorporan a las empresas. Un experto en inteligencia artificial no se forma en un año. Es importante conocer la tecnología, pero es más importante conocer la filosofía y la metodología que hay detrás de la resolución de problemas complejos con IA, y es en eso en lo que nosotros somos buenos, desde mi punto de vista. Es importante que los estudiantes cojan el “filling” de la IA para que puedan elegir siempre la mejor combinación de algoritmos para resolver un problema, los datos más adecuados, sepan capturar el conocimiento de los expertos en la materia y transformarlo en algoritmos o modelos. Esto lleva tiempo y un doctorado industrial en IA es algo muy bueno.

¿Qué líneas son las más prometedoras a día de hoy en IA y qué resultados estáis obteniendo?

Pues nosotros estamos trabajando mucho en proyectos relacionados con las ciudades inteligentes y con empresas industriales en proyectos que podríamos llamar de Industria 4.0 en los que la IoT y la IA se mezclan. También tenemos importantes proyectos en el ámbito de la ciberseguridad, aplicando IA y tratando los datos de forma distinta a la convencional. Ciertamente la demanda es muy amplia y por ejemplo ahora, con la transformación de los hospitales estamos comenzando a trabajan en muchos proyectos médicos.

¿Qué relación con las empresas tienes, qué proyectos pueden considerarse punteros en el área?

La mayor parte de nuestros proyectos son de transferencia tecnológica con empresas privadas, quizás el 70% de ellos. Hemos desarrollado plataformas muy potentes a lo largo de los últimos años, que nos están proporcionando la facilidad de implantar proyectos de IA de forma ágil. Los tiempos de antes han pasado para nosotros. En el pasado, disponíamos de años para hacer proyectos y ahora nos los piden en meses, por ello hay que estar preparados y tener herramientas y equipo que faciliten dar respuestas rápidas y también profesionales desde la universidad. Por eso nosotros utilizamos metodologías de innovación como el modelo playbook (este es un buen curso sobre esta metodología ) y disponemos de un equipo de calidad para garantizar la calidad, usabilidad, etc. de todo lo que hacemos, cuando es algo que va a salir al mercado. Después, transferimos el “know how” a las empresas con las que colaboramos. En el ámbito del análisis de sentimiento, la ciberseguridad, las neurociencias y en blockchain tenemos proyectos muy innovadores y con una carga muy potente de IA, ahora mismo estamos ahí haciendo cosas muy interesantes.

¿De donde os llega la financiación para el desarrollo de vuestros proyectos?

Muchos de nuestros proyectos son financiados directamente por empresas, algunos de ellos a través de subvenciones y proyecto que por ejemplo financia el CDTI o el Ministerio de Industria. Estamos en 23 proyectos europeos y en varios financiados por entidades internacionales: Qatar Foundation, Gobierno de Panamá, Colombia, etc. También tenemos financiación del Instituto para la Competitividad Empresarial, etc, que está haciendo un gran trabajo en Castilla y León. Estamos trabajando para que los ingresos por royalties que generan las ventas de los productos que hacemos sea cada vez mayor y así tener más estabilidad presupuestaria.

¿Además de investigar que hacéis?

Aunque nuestra faceta, como grupo de investigación, más fuerte es la investigadora, también impulsamos numerosos congresos científicos y cursos formativos. Por ejemplo, dirigimos una docena de masters en ciberseguridad, IoT, ciudades inteligentes, industria 4.0, animación digital, etc., que impartimos en colaboración con empresas y centros de investigación, tanto de forma online como semipresencial. También participamos y coordinamos iniciativas concretas formativas como por ejemplo el C1b3rwall Academy, junto a la Policia Nacional, un curso en el que ha fecha de hoy hay más de 40000 estudiantes inscritos y que es totalmente gratuito.

Todos los años organizamos numerosos congresos científicos de una u otra forma. Este año hemos organizado por ejemplo el International Conference on Case-Based Reasoning celebrado del 13 al 16 de septiembre, el 19th International Conference on Practical Applications of Agents and Multi-Agent Systems que se ha celebrado en Salamanca junto a otra media docena de congresos y próximamente organizaremos el mayor congreso científico en el ámbito de las Telecomunicaciones el IEEE Global Communications Conference (Globecom2021), que tendrá lugar en Madrid del 7 al 11 de diciembre y que organizamos junto a la Universidad Carlos III.

La IA está viviendo un momento muy dulce y ahora tenemos la oportunidad de trabajar en muchos proyectos interesantes y reales en gran cantidad de áreas. Es un gran momento y por suerte España tiene a algunos de los mejores y más expertos investigadores en el ámbito de la IA.

Todos los años organizamos numerosos congresos científicos de una u otra forma. Este año hemos organizado por ejemplo el International Conference on Case-Based Reasoning celebrado del 13 al 16 de septiembre, el 19th International Conference on Practical Applications of Agents and Multi-Agent Systems que se ha celebrado en Salamanca junto a otra media docena de congresos y próximamente organizaremos el mayor congreso científico en el ámbito de las Telecomunicaciones el IEEE Global Communications Conference (Globecom2021), que tendrá lugar en Madrid del 7 al 11 de diciembre y que organizamos junto a la Universidad Carlos III.

La IA está viviendo un momento muy dulce y ahora tenemos la oportunidad de trabajar en muchos proyectos interesantes y reales en gran cantidad de áreas. Es un gran momento y por suerte España tiene a algunos de los mejores y más expertos investigadores en el ámbito de la IA.

Juan M. Corchado

AIR Institute – BISITE – Universidad de Salamanca